Las baterías de litio usadas están apareciendo por todas partes. Vehículos eléctricos, herramientas eléctricas, computadoras portátiles, sistemas de baterías domésticas: todos mueren eventualmente y el volumen sigue aumentando. Los sitios de recolección se llenan rápidamente. La mayoría de esas baterías todavía tienen que moverse por camión, ya que las normas hacen que el transporte aéreo sea casi imposible para cualquier cosa dañada o retirada del mercado.
La mayoría de los programas de reciclaje no transportan esas baterías por sí mismos; dependen de servicios de transporte de materiales peligrosos que saben cómo embalar, etiquetar y documentar las celdas de litio para que cada carga llegue al procesador en total cumplimiento.
Estas no son cargas de furgón seco regulares. El transportista tiene que hacer correctamente el embalaje, las etiquetas y el papeleo, o todo el envío puede ser detenido en la primera inspección.
Las normas se superponen de maneras que toman desprevenidos a muchos recicladores: como explica la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. en su guía de reciclaje de baterías de iones de litio, las normas de residuos universales no requieren un transportista de residuos peligrosos dedicado, sin embargo, las regulaciones federales de transporte del DOT todavía se aplican a cada carga, y las baterías dañadas o retiradas del mercado están totalmente prohibidas para el transporte aéreo.
Por lo tanto, el camión termina cargando con todo el peso del cumplimiento. Una carga puede salir bajo las normas de residuos universales y aun así necesitar el embalaje UN adecuado y etiquetas de Clase 9, o no pasará por una estación de pesaje.
En los servicios de transporte de materiales peligrosos, el embalaje no es opcional
Las celdas en buen estado generalmente viajan en cajas con clasificación UN con suficiente amortiguación para que nada se mueva. Las dañadas o retiradas del mercado necesitan más: envoltorios individuales, barreras térmicas, a veces rellenos especiales. Los transportistas que realizan este trabajo regularmente en servicios de transporte de materiales peligrosos mantienen a mano las cajas adecuadas y se aseguran de que su personal sepa qué configuración corresponde a cada condición de la batería.
Un embalaje incorrecto es una de las formas más rápidas de que una carga sea rechazada.
El papeleo debe coincidir con la carga
Cada paquete necesita la etiqueta de Clase 9, el número UN correcto y el nombre de envío correcto. El conocimiento de embarque debe mostrar el conteo de paquetes, el peso y cualquier nota especial. Los conductores llevan la hoja de respuesta a emergencias y conocen el número de 24 horas que figura en el papeleo. Los inspectores revisan esto. Los detalles faltantes o incorrectos convierten una parada normal en una citación y un retraso.
Las rutas y las verificaciones simples importan
En los servicios de transporte de materiales peligrosos, los conductores intentan evitar puentes restringidos y túneles cuando pueden. Muchos transportistas también programan una parada después de las primeras dos horas para que alguien pueda revisar la carga. El calor, la vibración y el impacto de la carretera pueden aflojar el embalaje o crear problemas. Un vistazo rápido y una verificación de temperatura detectan la mayoría de ellos a tiempo.
Los conductores registran esas verificaciones de la misma manera que registran el combustible.
La capacitación va más allá de la licencia
Cualquiera que maneje estas cargas necesita más que un endoso básico de materiales peligrosos. Deben reconocer celdas hinchadas, fugas de líquido y los primeros signos de fuga térmica. Practican distancias de aislamiento y cómo lidiar con un incendio de litio. Los transportistas que se mantienen en este trabajo invierten tiempo real en esa capacitación porque un mal incidente puede cerrar una ruta durante mucho tiempo.
Las plantas de reciclaje necesitan un volumen de entrada constante. Cuando una carga es rechazada por errores de embalaje o etiquetado, las baterías se acumulan y la planta pierde producción. Los transportistas que ya saben cómo embalar, etiquetar, documentar y mover estas cargas bajo las normas del DOT mantienen el material fluyendo. Más vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento significan más baterías en la carretera. Esos transportistas seguirán haciendo el trabajo silencioso que hace que todo el sistema de reciclaje realmente funcione.