El embalaje afecta a todas las partes del ciclo de vida de un producto. El embalaje comienza en la mesa del diseñador y termina en el contenedor de reciclaje. Los minoristas deben considerar todo el ciclo de vida al diseñar sus paquetes. Un diseño de embalaje bien hecho reducirá considerablemente los residuos desde el principio.
La magnitud de los residuos de embalaje
Los residuos de embalaje han alcanzado una cifra enorme. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos, el país produce 96 millones de toneladas de residuos de embalaje al año. De esa cantidad, solo se recicla aproximadamente el 39 por ciento. Estas cifras recuerdan que lo que hacen los minoristas a través de un buen diseño de empaque marca una gran diferencia.
La etapa de diseño es lo primero
El primer paso de una marca para crear un buen embalaje es seleccionar sus materiales. Las empresas pueden elegir materiales que permitan a los clientes reciclarlos fácilmente. El papel y el cartón son materiales populares para el embalaje, ya que son ligeros, resistentes y reciclables. Más empresas que nunca prefieren usar este tipo de materiales frente al plástico.
La selección inicial del tipo de materiales afectará la huella ambiental total de un producto. Los minoristas quieren comprar productos a empresas cuyos envases generan menos residuos en general. Como resultado, muchas empresas minoristas prefieren ahora comprar sus cajas (cartones) hechas de cartón reciclable.
El minorista podrá ahorrar dinero y, al mismo tiempo, reducir los impactos negativos en el medio ambiente. Las cajas plegables personalizadas se han vuelto muy populares entre los minoristas debido a lo ligeras que son y a que son reciclables. También son planas cuando están plegadas, lo que permite reducir el espacio necesario para el envío.
Etiquetas claras guían mejores decisiones
Un etiquetado claro ayuda a los clientes a reciclar correctamente. Los símbolos confusos son comunes y muchos artículos domésticos se desechan en lugar de reciclarse. El informe de 2024 de The Recycling Partnership mostró que la mayoría de los materiales domésticos que podrían haberse reciclado ni siquiera se depositaron en un contenedor de reciclaje. Unas etiquetas sencillas y claras ayudarán a cerrar esta brecha.
El mismo estudio determinó que solo el veintiuno por ciento de todos los materiales reciclables fueron reciclados. También demostró que el setenta y seis por ciento de todos los materiales reciclables perdidos ocurrieron antes de salir del hogar. Estos datos muestran cuántos residuos se generan dentro de este ciclo.
La manipulación en tienda también importa
Las marcas minoristas también son importantes; ayudan con la propia tienda. Diseñe el embalaje de sus estanterías para facilitar la apertura y la clasificación. Además de lo obvio, separar claramente entre plástico, papel y espuma ayudará a los clientes a reciclar correctamente. Las decisiones sencillas tomadas sobre un diseño en tienda pueden conducir a mejores hábitos de reciclaje más adelante.
El papel y el cartón siguen siendo dos de los materiales más fáciles de reciclar. La EPA afirma que "el papel y el cartón representan la mayor parte del material de embalaje recuperado a nivel nacional". Esto demuestra claramente cómo tomar buenas decisiones sobre materiales durante el diseño dará lugar finalmente a menos problemas a medida que se avance.
El envío y el transporte añaden más residuos
El embalaje de envío también es un componente importante en el recorrido de nuestros productos. El acolchado adicional, el envoltorio de plástico y la espuma asociados a él suelen tirarse a la basura cuando terminamos de usarlos. Al utilizar tamaños de caja correctos, las marcas podrán reducir los residuos y, al mismo tiempo, reducir sus propios costes de envío.
Planificación para el fin de la vida útil
Además de utilizarse durante el envío de los productos, al final del ciclo de vida de un producto, el embalaje tiene otra decisión que tomar. Puede reciclarse, reutilizarse o, finalmente, terminar en un vertedero. Cuando las marcas empiezan a pensar desde el primer día en lo que sucederá al final del uso de cada producto, generalmente obtienen mejores resultados que aquellas que no lo hacen.
Esto implica una consideración sobre cómo se desecharán los artículos en las etapas iniciales de las reuniones de diseño. Las cajas se fabrican con la intención de ser utilizadas una sola vez, lo que resulta en una mayor cantidad de residuos con el tiempo. Un producto diseñado como una unidad reutilizable o reciclable es una reversión completa de esta tendencia.
Cuando las marcas minoristas consideran cómo pueden utilizar el embalaje para promover su imagen de empresa, tiene el mismo efecto que añadir más estrés a los programas de reciclaje locales. Un embalaje fuerte y ordenado da confianza a los clientes de inmediato al comprar productos. Además, un embalaje resistente ayuda a minimizar los problemas de devolución debido a daños incurridos durante el envío.
Solo por esta razón, muchos minoristas han optado por seleccionar opciones de embalaje inteligentes. Las cajas minoristas personalizadas ofrecen una gran protección y están diseñadas para ser fácilmente recicladas. Las cajas personalizadas también parecen estar bien hechas y ser profesionales cuando se muestran en las estanterías de las tiendas.A
Una lista de verificación sencilla para marcas minoristas
Los minoristas pueden aplicar una lista de verificación sencilla de pasos a medida que avanzan en este proceso. Primero, al principio de la fase de desarrollo del producto, elija productos que utilicen material reciclable. Segundo, incluya etiquetas claramente marcadas en cada paquete explicando qué se debe hacer con cada componente.
Tercero, minimice la cantidad de componentes incluidos y elimine todos los materiales compuestos siempre que sea posible. Cuarto, pruebe la durabilidad del embalaje antes de la distribución para que los artículos lleguen a los clientes sin daños. Quinto, proporcione formación a los empleados para clasificar/vender correctamente los materiales de embalaje.
Sexto, supervise las prácticas de reciclaje posteriores a la venta; es decir, mida la cantidad de embalaje que realmente se está reciclando. Al seguir estos pasos, los minoristas convierten las buenas intenciones en resultados reales.
Las reglas y regulaciones también están cambiando
Una norma gubernamental también influirá en cómo una empresa lleva a cabo este último proceso. Algunos fabricantes ahora tienen que pagar por el reciclaje debido a la Responsabilidad Ampliada del Productor. Los fabricantes se ven obligados a mirar todo el ciclo de vida del embalaje debido a estas leyes. La mayoría de los fabricantes tomarán mejores y más sabias decisiones como resultado de esta presión.
Los clientes también juegan un papel
El cliente es igual de importante en este paso final. El embalaje más eficaz del mundo no puede reciclarse correctamente sin consumidores que reciclen de manera efectiva. Los productores de embalaje pueden ayudar enormemente a los clientes colocando información fácil de leer sobre la eliminación adecuada directamente en cada paquete. Las empresas que realizan estos pequeños cambios de diseño pueden aumentar las tasas de reciclaje reales.
Por qué esta lista de verificación completa vale la pena
Las marcas que implementan todo lo anterior normalmente disfrutarán de un éxito a largo plazo. Las relaciones duraderas con los clientes se desarrollan a través de su adhesión a las prácticas ambientales. Las marcas pueden evitar la carga financiera de futuras regulaciones cambiando ahora a embalajes sostenibles.
La mayoría de las empresas encuentran que es mucho más barato planificar con antelación que tener que solucionar un problema después de que se haya creado. Cada etapa del ciclo de vida de un producto, desde el diseño hasta el final de su vida útil, tiene un impacto en el medio ambiente. Pueden parecer cosas pequeñas, pero el efecto acumulativo de tomar decisiones a lo largo del camino puede determinar la sostenibilidad de los productos.
Los minoristas tienen un gran control sobre cómo eligen marcar una diferencia positiva en su cadena de suministro general. Una marca debe considerar cuidadosamente todo el proceso de principio a fin, no solo una parte de él.