El embalaje afecta a todas las partes del ciclo de vida de un producto. El embalaje comienza en la mesa del diseñador y termina en el contenedor de reciclaje. Los minoristas deben considerar todo el ciclo de vida al diseñar sus embalajes. Un diseño de embalaje bien ejecutado reducirá considerablemente los residuos desde el principio.
La escala de los residuos de embalaje
Los residuos de embalaje han alcanzado una cifra enorme. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos, el país produce 96 millones de toneladas de residuos de embalaje al año. De esa cantidad, solo se recicla aproximadamente el 39 por ciento. Esas cifras son un recordatorio de que lo que hacen los minoristas mediante un buen diseño de embalaje marca una gran diferencia.
La etapa de diseño es lo primero
El primer paso de una marca para crear un buen embalaje es seleccionar sus materiales. Las empresas pueden elegir materiales que permitan a los clientes reciclarlos fácilmente. El papel y el cartón son materiales populares para el embalaje, ya que son ligeros, resistentes y reciclables. Más empresas que nunca prefieren usar estos tipos de materiales frente al plástico.
La selección inicial del tipo de materiales afectará la huella ambiental total del producto. Los minoristas quieren comprar productos de empresas cuyo embalaje genera menos residuos en general. Como resultado, muchas empresas minoristas ahora prefieren comprar sus cajas (cartones) hechas de cartón reciclable.
El minorista podrá ahorrar dinero, al mismo tiempo que reduce los impactos negativos en el medio ambiente. Las cajas plegables personalizadas se han vuelto muy populares entre los minoristas debido a lo ligeras que son y a que son reciclables. También quedan planas al plegarse, lo que permite reducir el espacio necesario para el envío.
Las etiquetas claras guían mejores decisiones
Un etiquetado claro ayuda a los clientes a reciclar correctamente. Los símbolos poco claros suelen ser confusos y muchos artículos domésticos se desechan en lugar de reciclarse. El informe de 2024 de The Recycling Partnership mostró que la mayoría de los materiales domésticos que podrían haberse reciclado ni siquiera se colocaron en un contenedor de reciclaje. Unas etiquetas simples y claras ayudarán a cerrar esta brecha.
El mismo estudio determinó que solo el veintiuno por ciento de todos los materiales reciclables se reciclaron. También demostró que el setenta y seis por ciento de todos los reciclables perdidos se produjeron antes de salir del hogar. Estos datos muestran cuántos residuos se generan dentro de este ciclo.
La manipulación en la tienda también importa
Las marcas minoristas también son importantes; ayudan con la propia tienda. Diseñe el embalaje de sus estanterías para facilitar la apertura y la clasificación. Además de lo obvio, separar claramente entre plástico, papel y espuma ayudará a los clientes a reciclar correctamente. Las decisiones sencillas tomadas sobre el diseño en la tienda pueden conducir a mejores hábitos de reciclaje en el futuro.
El papel y el cartón siguen siendo dos de los materiales más fáciles de reciclar. La EPA afirma que "el papel y el cartón representan la mayoría del material de embalaje recuperado a nivel nacional". Esto demuestra claramente cómo tomar buenas decisiones de materiales durante el diseño dará lugar, en última instancia, a menos problemas a medida que avance.
El envío y el transporte añaden más residuos
El embalaje de envío también es un componente importante en el recorrido de nuestros productos. El relleno adicional, el envoltorio de plástico y la espuma asociados suelen desecharse cuando terminamos con ellos. Al utilizar tamaños de caja correctos, las marcas podrán reducir los residuos y, al mismo tiempo, reducir sus propios costes de envío.
Planificación para el final de la vida útil
Además de utilizarse durante el envío de productos, al final del ciclo de vida de un producto, el embalaje tiene otra decisión que tomar. Puede reciclarse, reutilizarse o, en última instancia, acabar en un vertedero. Cuando las marcas empiezan a pensar en lo que sucederá al final del uso de cada producto desde el primer día, generalmente obtienen mejores resultados que las que no lo hacen.
Esto implica una consideración sobre cómo se desecharán los artículos en las etapas iniciales de las reuniones de diseño. Las cajas se fabrican con la intención de usarse una sola vez, lo que resulta en una mayor cantidad de residuos con el tiempo. Un producto diseñado como una unidad reutilizable o reciclable es una reversión completa de esta tendencia.
Cuando las marcas minoristas consideran cómo pueden utilizar el embalaje para promover la imagen de su empresa, tiene el mismo efecto que aumentar la presión sobre los programas locales de reciclaje. Un embalaje resistente y ordenado da confianza a los clientes de inmediato al comprar productos. Además, un embalaje resistente ayuda a minimizar los problemas de devolución debido a los daños sufridos durante el envío.
Solo por esta razón, muchos minoristas han optado por seleccionar opciones de embalaje inteligentes. Las cajas minoristas personalizadas ofrecen una gran protección y están diseñadas para reciclarse fácilmente. Las cajas personalizadas también parecen estar bien hechas y ser profesionales cuando se exhiben en los estantes de las tiendas.
Una lista de verificación sencilla para marcas minoristas
Los minoristas pueden aplicar una lista de pasos sencillos a medida que avanzan en este proceso. Primero, al comienzo de la fase de desarrollo del producto, elija productos que utilicen material reciclable. Segundo, incluya etiquetas claramente marcadas en cada paquete explicando qué debe hacerse con cada componente.
Tercero, minimice la cantidad de componentes incluidos y elimine todos los materiales compuestos siempre que sea posible. Cuarto, pruebe la durabilidad del embalaje antes de la distribución para que los artículos lleguen a los clientes sin daños. Quinto, capacite a los empleados para clasificar/vender correctamente los materiales de embalaje.
Sexto, supervise las prácticas de reciclaje posteriores a la venta; es decir, mida la cantidad de embalaje que realmente se está reciclando. Siguiendo estos pasos, los minoristas convierten las buenas intenciones en resultados reales.
Las reglas y regulaciones también están cambiando
Una norma gubernamental influirá también en cómo una empresa lleva a cabo este último proceso. Algunos fabricantes ahora tienen que pagar por el reciclaje debido a la Responsabilidad Extendida del Productor. Los fabricantes se ven obligados a observar todo el ciclo de vida del embalaje debido a estas leyes. La mayoría de los fabricantes tomarán mejores y más sabias decisiones como resultado de esta presión.
Los clientes también desempeñan un papel
El cliente es igual de importante en este paso final. El embalaje más eficaz del mundo no puede reciclarse correctamente sin consumidores que reciclen eficazmente. Los productores de embalaje pueden ayudar mucho a los clientes colocando información fácil de leer sobre la eliminación adecuada directamente en cada paquete. Las empresas que realizan estos pequeños cambios de diseño pueden aumentar las tasas de reciclaje reales.
Por qué esta lista de verificación completa vale la pena
Las marcas que implementan todo lo anterior suelen disfrutar de un éxito a largo plazo. Las relaciones con los clientes a largo plazo se desarrollan a través de su adhesión a las prácticas ambientales. Las marcas pueden evitar la carga financiera de futuras regulaciones cambiando a un embalaje sostenible ahora.
La mayoría de las empresas consideran que es mucho más barato planificar con antelación que tener que solucionar un problema después de que se haya creado. Cada etapa del ciclo de vida de un producto, desde el diseño hasta el final de su vida útil, tiene un impacto en el medio ambiente. Pueden parecer cosas pequeñas, pero el efecto acumulativo de tomar decisiones a lo largo del camino puede determinar la sostenibilidad de los productos.
Los minoristas tienen un gran control sobre cómo deciden marcar una diferencia positiva en su cadena de suministro general. Una marca debe considerar cuidadosamente todo el proceso de principio a fin, no solo una parte del mismo.