La clasificación de residuos plásticos mixtos es uno de los mayores retos de la industria del reciclaje. Dado que diferentes tipos de plástico (como PET, HDPE, LDPE, PP, PS, etc.) suelen mezclarse en los residuos posconsumo, los sistemas de clasificación automática son esenciales para lograr altas tasas de reciclaje, reducir la contaminación y cumplir con los estándares del sector.
En esta guía, analizaremos las principales tecnologías de clasificación automática, destacaremos a los fabricantes líderes y lo ayudaremos a elegir el mejor sistema para su operación de reciclaje.
Por qué son importantes los sistemas de clasificación automática
La clasificación manual es lenta, costosa y, a menudo, imprecisa, especialmente cuando se manejan grandes volúmenes de plástico mixto. Los sistemas de clasificación automática ofrecen:
- Alta velocidad y precisión
- Costos laborales más bajos
- Reducción de la contaminación
- Materiales reciclados de mayor calidad
- Mejor cumplimiento de la normativa
Tipos de tecnologías de clasificación para plásticos mixtos
Los clasificadores automáticos de plástico a menudo utilizan una combinación de las siguientes tecnologías:
1. Clasificación por infrarrojo cercano (NIR)
- Identifica los tipos de plástico según su reflexión de luz.
- Se utiliza comúnmente para separar PET, HDPE, PP y otros polímeros.
2. Clasificación de colores (cámaras RGB)
- Clasifica los plásticos por color para mejorar la pureza del producto.
- Ayuda a eliminar plásticos negros o de color que afectan la calidad final.
3. Clasificación por rayos X (XRF/XRT)
- Detecta materiales por densidad o composición elemental.
- Útil para eliminar PVC o detectar contaminación metálica.
4. Imágenes láser o hiperespectrales
Tecnología avanzada para clasificar plásticos difíciles de identificar como PET negro o materiales multicapa.
5. Eyección del chorro de aire
Después de la detección, chorros de aire a alta presión empujan los plásticos hacia diferentes contenedores para su separación.
Los mejores sistemas y fabricantes de clasificación automática
1. TOMRA Recycling – Noruega
TOMRA es líder en sistemas de clasificación basados en sensores. Su serie AUTOSORT® utiliza NIR, VIS y aprendizaje profundo para identificar y separar diversos tipos de plástico con alta precisión.
Ideal para: operaciones de alta velocidad, flujos de plástico complejos y MRF (instalaciones de recuperación de materiales) a gran escala.
2. STEINERT – Alemania
STEINERT combina la separación magnética con la clasificación de plásticos mediante sensores. Sus sistemas UniSort ofrecen excelentes resultados tanto en la detección de color como de materiales, incluyendo plásticos negros.
Ideal para: Plantas que necesitan separación de metal y plástico con un solo sistema.
3. Sesotec – Alemania
Sesotec se especializa en la detección y clasificación de contaminación. Sus sistemas VARISORT+ clasifican plásticos por tipo de polímero, color y forma, lo que resulta ideal para obtener resultados limpios y consistentes.
Ideal para: reciclaje de plástico de grado alimenticio, residuos de envases y aplicaciones de alta pureza.
5. Sistemas de manejo de carga a granel (BHS) – EE. UU.
BHS ofrece sistemas completos que incluyen su tecnología NRT SpydIR® para clasificación de plástico NIR y Max-AI® impulsado por IA para clasificación robótica y control de calidad.
Ideal para: Instalaciones completas con clasificación inteligente e integración de IA.
Cómo elegir el sistema adecuado
Al elegir un sistema de clasificación, tenga en cuenta lo siguiente:
- Tipos de plástico que procesa: PET, HDPE, LDPE, etc.
- Requisitos de rendimiento: cuánto material necesita clasificar diariamente
- Nivel de automatización: ¿Quieres una automatización completa o un modelo híbrido?
- Tolerancia a la contaminación: cuanto más limpio sea su resultado, más valioso será.
- Presupuesto y espacio: algunos sistemas son modulares; otros necesitan grandes instalaciones
- Soporte posventa: un servicio confiable y piezas de repuesto son esenciales
Invertir en un sistema de clasificación automática es un gran paso, pero se amortiza rápidamente. Con un procesamiento más rápido, mejor calidad del material y menores costos de mano de obra, estos sistemas están transformando el futuro del reciclaje de plástico.