Le thermoformage est un procédé de fabrication largement répandu qui consiste à chauffer des feuilles de plastique et à les mouler selon diverses formes. Il est notamment utilisé pour les emballages, les barquettes, les contenants à clapet et les gobelets jetables. Bien que pratiques et économiques, les plastiques thermoformés contribuent significativement aux déchets plastiques s'ils ne sont pas correctement recyclés.
Dans ce guide, nous explorerons le fonctionnement du recyclage du plastique par thermoformage, les matériaux impliqués et la manière dont les entreprises et les consommateurs peuvent contribuer à une économie du plastique plus circulaire.
Que sont les plastiques thermoformés ?
Les plastiques thermoformés sont fabriqués en chauffant une feuille de plastique jusqu'à ce qu'elle devienne malléable, puis en lui donnant une forme spécifique à l'aide d'un moule, puis en la découpant pour obtenir un produit utilisable. Ces plastiques sont légers et polyvalents.
couramment utilisé dans :
- Barquettes d'emballage alimentaire
- Conteneurs à clapet
- Plaquettes thermoformées
- Gobelets et couvercles jetables
- Plateaux médicaux
Les matériaux les plus couramment utilisés dans le thermoformage comprennent :
- PET (polyéthylène téréphtalate) – Facilement recyclable
- HIPS (polystyrène à fort impact) – Recyclable, mais moins fréquemment traité
- PVC (polychlorure de vinyle) – Difficile à recycler et moins accepté
- PP (polypropylène) – Souvent recyclable, selon les installations locales
- PLA (acide polylactique) – Compostable, non recyclable dans les systèmes standards
Procédé de recyclage du plastique par thermoformage
Le recyclage des plastiques thermoformés implique plusieurs étapes précises pour garantir une récupération de qualité et sans contamination.
1. Collecte et tri
Les déchets plastiques thermoformés sont collectés à partir de :
- Fabrication de chutes et de parures
- Déchets d'emballage post-consommation
Les systèmes automatisés utilisent des scanners proche infrarouge (NIR) ou un tri manuel pour séparer le PET, le PP et d'autres matériaux. Ceci est particulièrement important pour le recyclage du PET thermoformé, où la clarté et la pureté sont primordiales.
2. Nettoyage et décontamination
Les plastiques collectés sont lavés pour éliminer :
- Résidus alimentaires
- Étiquettes et adhésifs
- Contaminants tels que les métaux et les encres
Un lavage approprié est essentiel pour produire du plastique recyclé de haute qualité (rPET ou rPP).
3. Déchiquetage ou broyage
Les matériaux nettoyés sont déchiquetés en flocons pour augmenter la surface et rendre le traitement plus efficace.
4. Extrusion et granulation
Les flocons sont fondus et extrudés dans une filière, puis découpés en petites granulés. Ces granulés recyclés servent à fabriquer de nouveaux produits thermoformés.
5. Tests et contrôle qualité
Les matériaux recyclés sont testés pour :
- Indice de fluidité à chaud (MFI)
- Couleur et clarté
- Niveaux de contamination
Cela garantit qu'ils répondent aux normes de réutilisation dans les emballages ou les applications industrielles.
Comment améliorer le recyclage du plastique thermoformé
Conception pour le recyclage
Utilisez des emballages mono-matériaux (par exemple, tout PET) et évitez les couleurs foncées ou les adhésifs complexes qui entravent le recyclage.
Utiliser du contenu recyclé
Incorporer du rPET ou du rPP dans de nouveaux emballages thermoformés pour boucler la boucle.
Éduquer les consommateurs
Étiquetez clairement les produits avec les instructions de recyclage pour réduire la contamination.
Partenaire avec des recycleurs spécialisés
Travaillez avec des recycleurs spécialisés dans le traitement du plastique thermoformé et qui comprennent les besoins spécifiques de votre type de matériau.
À quoi peuvent servir les plastiques thermoformés recyclés ?
Les plastiques thermoformés recyclés sont utilisés pour créer :
- Emballages pour aliments et produits frais
- Cartons d'œufs et plateaux de charcuterie
- Emballage cosmétique
- Emballage de protection industriel
- Fournitures de bureau comme des chemises et des couvertures
Le rPET de haute qualité peut même être utilisé pour les nouvelles bouteilles de boissons s'il répond aux normes de la FDA.
L'utilisation croissante du plastique thermoformé s'accompagne d'un besoin croissant de recyclage efficace. En comprenant le processus de recyclage du plastique thermoformé, en optimisant le choix des matériaux et en soutenant les infrastructures de recyclage, les entreprises et les consommateurs peuvent avoir un impact significatif sur la réduction des déchets plastiques.